يشعر الكثيرون بعدم الارتياح عند زيارة طبيب الأسنان، لكن دراسة أظهرت أن هؤلاء الأطباء يلعبون دورًا أكبر مما يعتقد في الرعاية الصحية.
وكشفت الدراسة أن أطباء الأسنان يمكنهم التعرف على علامات غير مرئية قد تشير إلى اضطرابات النوم الخطيرة مثل انقطاع النفس أثناء النوم، وهو حالة تهدد الحياة.
نُشرت الدراسة في مجلة "جمعية طب الأسنان الأمريكية"، وبيّنت أن أطباء الأسنان غالبًا ما يكونون أول من يكتشف أعراض اضطرابات النوم مثل انقطاع النفس الانسدادي، الذي يتسبب في توقف التنفس المتكرر أثناء النوم. يُعاني ملايين الأمريكيين من هذه الحالة، التي ترتبط بمشكلات صحية أخرى مثل أمراض القلب والأعصاب، إلا أن العديد من الحالات تبقى غير مشخصة.
وتُشير الدراسة إلى أن أطباء الأسنان يمكن أن يكونوا عنصرًا حاسمًا في إنقاذ حياة من يعانون من اضطرابات نوم خطيرة. وقال "ديفيس توماس"، الأستاذ المساعد في كلية طب الأسنان بجامعة روتجرز والمؤلف الرئيسي للدراسة: "لدينا فرصة لتحسين حياة الكثيرين، ويمكن لأطباء الأسنان أن يكونوا الخط الأول في اكتشاف اضطرابات النوم. فهم غالبًا ما يلاحظون الأعراض قبل الاختصاصيين الآخرين، مثل صرير الأسنان أو تجاعيد اللسان أو حتى غفوة المريض أثناء الجلسة".
كما توضح الدراسة أن هناك علامات جسدية يجب أن ينتبه لها أطباء الأسنان، مثل تضخم عضلات الفك، أو تشقق حواف اللسان، أو ظهور خطوط بيضاء على الخدين، بالإضافة إلى تغيرات في شكل الأسنان أو تشققها.
وبالاعتماد على التاريخ الطبي للمريض والفحوصات الأخرى، يمكن لأطباء الأسنان تحديد ما يصل إلى 80% من المرضى الذين قد يكونون عرضة لخطر اضطرابات النوم.
وأضاف "توماس": "لم يعد الأمر مقتصرًا على فحص الأسنان فقط، بل يجب على أطباء الأسنان مراقبة سلوك المريض في جميع جوانب حياته، بدءًا من غرفة الانتظار وصولًا إلى أدق العلامات في الفم".
وخلصت الدراسة إلى أن الفحص البسيط الذي يقوم به أطباء الأسنان قد يساهم في تجنب مضاعفات صحية خطيرة مثل ارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب والسكتات الدماغية.
